ミレーナ（避妊リング）

ピルは、生理痛や出血量を抑えるだけでなく、生理周期を整えたり、生理前のイライラや不調（PMS）を和らげる効果があります。そのため、「生理のタイミングを自分でコントロールしたい」「生理前の不調がつらい」という方にはピルが向いています。また、子宮内膜症による卵巣の腫れや子宮の肥厚がある場合には、ミレーナでは病変が小さくなりにくいため、ピルやホルモン療法の方が適していることもあります。

ミレーナは、ピルが使えない方（40歳代の方、血栓症リスクが高い方、BMIが高い、喫煙者、高血圧や脂質異常がある方など）に適しています。また、「毎日決まった時間に薬を飲むのが苦手」「飲み忘れが多い」という方にとっても、ミレーナは一度挿入すれば長期間効果が続くため、手間が少なく安心です。加えて、ミレーナは挿入時に1万円ほどの費用がかかりますが、効果が5年間続くため、月あたりの費用はピルの約10分の1程度と経済的です。

ミレーナは、黄体ホルモンの一種であるレボノルゲストレルというホルモンを放出し、受精卵の着床を防ぎ、精子が子宮に侵入するのを妨げます。具体的には、レボノルゲストレルは子宮内膜を薄くするだけでなく、子宮入口の粘液を変化させて精子が通りにくい状態を作ります。このため、非常に高い避妊効果を発揮します。使用後1年以内に妊娠する確率は、コンドームが2％、低用量ピルが0.3％に対し、ミレーナは0.2％と最も低いリスクとされています。ただし、器具がずれたり外れたりすることがあるため、妊娠のリスクが完全にゼロになるわけではありません。まれに、子宮外妊娠が発生することもあります。
もしミレーナ使用中に妊娠が判明した場合は、すぐに産婦人科を受診することが必要です。医師の指示に従い、ミレーナを早期に取り外すことが推奨されます。放置すると、流産や感染症のリスクが増すため、早期対応が重要です。

ミレーナだけで更年期の不調を改善することは難しいですが、ホルモン補充療法（HRT）と組み合わせることで効果が期待できます。更年期の症状は、女性ホルモン（特にエストロゲン）の減少によって起こるため、エストロゲンを補う治療が行われます。このとき、エストロゲン単独の補充では、子宮内膜増殖作用（子宮体がんのリスクなど）があるため、プロゲスチンも必要です。ミレーナはプロゲスチンを子宮内に届ける働きがあるため、追加でプロゲスチンを飲む必要がなくなることがあります。

ミレーナが適切な位置に挿入されていれば、通常は痛みを感じることはありません。しかし、生理以外のタイミングで腹痛が続く場合、位置のずれや子宮内での感染、炎症が原因となっている可能性があるため、すぐに受診することが勧められます。さらに、子宮筋腫や子宮腺筋症がある場合、子宮の形状が変わり、ミレーナが不安定になったり外れたりするリスクが増します。出血が一時的に減った後、再度増えた場合は、ミレーナの位置がずれている兆候かもしれません。その際も、速やかに受診することが重要です。

ミレーナを装着しても、通常、男性が性交渉中に何らかの不快感を覚えることはありません。しかし、女性側に痛みが生じる場合、ミレーナがずれている恐れがあります。その場合は、性交渉を避けて医師に相談することが必要です。